NASA confirma ensayo orbital y recorta plazos para Artemis
La NASA anunció cambios en la planificación de sus misiones tripuladas a la Luna con el objetivo de que astronautas vuelvan a pisar la superficie lunar antes del cierre de 2028. Según comunicados y declaraciones ofrecidas en el Centro Espacial Kennedy la semana del 23 de octubre de 2026, la agencia adelantó ensayos y modificó la arquitectura de los vuelos para acelerar el cronograma del programa Artemis.
Ensayos en órbita terrestre y tres lanzamientos encadenados
La estrategia comunicada por la NASA prevé una misión de prueba en órbita terrestre baja a mediados de 2027 en la que participarán cuatro tripulantes durante dos semanas. El objetivo principal será practicar maniobras de acoplamiento entre la cápsula Orion y los módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin.
La agencia señaló que la prueba requerirá tres lanzamientos en rápida sucesión desde Cabo Cañaveral. El orden previsto de acoplamientos es:
- Primero, la cápsula Orion se acoplará con el módulo Blue Ghost de Blue Origin a unos 435 km de altura.
- Después, Orion realizará un acoplamiento con el Starship de SpaceX en una órbita ligeramente inferior.
| Elemento | Propósito |
|---|---|
| Orion | Transporte de tripulación y vehículo de enlace para acoplamientos |
| Blue Ghost (Blue Origin) | Módulo de aterrizaje lunar participante en las pruebas |
| Starship (SpaceX) | Módulo de aterrizaje seleccionado por la NASA para misiones lunares |
Preparación de la tripulación y cambios técnicos
La prueba incluirá a cuatro astronautas —tres estadounidenses y un italiano, según la NASA— que permanecerán en órbita durante dos semanas para ensayar las maniobras de encuentro y acoplamiento que serán críticas en las misiones que descenderán a la superficie lunar. La agencia también informó que trabaja en trajes espaciales simplificados y en la integración de un vehículo que permanecerá en la Luna y servirá como base logística permanente cerca del polo sur lunar.
Sobre los plazos, Jared Isaacman, quien fue citado en la conferencia de prensa del 23 de octubre, confirmó que la agencia mantiene el calendario previsto para lanzar la misión Artemis III a mediados de 2027, la cual servirá como ensayo clave para las operaciones que seguirán hasta el eventual descenso humano.
Implicaciones de las pruebas
La NASA subrayó que los ensayos de acoplamiento son indispensables: la cápsula Orion y el módulo de aterrizaje deben conectarse de manera segura antes de que dos astronautas transborden al vehículo lunar y inicien el descenso. Un fallo en ese proceso pondría en riesgo la misión, por lo que las maniobras en órbita terrestre son consideradas un paso crítico antes de cualquier intento de alunizaje tripulado.
- Fecha objetivo: regreso humano a la Luna antes de fin de 2028.
- Prueba clave: misión en 2027 con cuatro tripulantes para practicar acoplamientos.
- Arquitectura: tres lanzamientos encadenados y acoplamientos entre Orion, Blue Ghost y Starship.
La aceleración del calendario refleja ajustes en el diseño operativo y la coordinación con contratistas privados que proveen los módulos de aterrizaje. La NASA ha enfatizado que la seguridad y la fiabilidad de los acoplamientos en el espacio serán determinantes en la viabilidad de cualquier descenso tripulado posterior.
