¿Desde cuándo el gato es un animal doméstico ?

Desde los albores de la civilización, el gato ha sido una presencia constante en nuestras vidas. Con su elegancia inigualable y su independencia característica, este pequeño felino se ha ganado un lugar especial en nuestros hogares y corazones. Pero, ¿cuándo comenzó esta relación entre seres humanos y gatos ? Acompáñenos en este viaje histórico para descubrirlo.

Las orígenes lejanas del gato doméstico

Traces primordiales de la domesticación del gato

Según las evidencias recolectadas, los primeros indicios de la domesticación del gato datan de hace más de 11 000 años, mucho antes que en el antiguo Egipto, donde inicialmente se pensaba que esta domesticación había ocurrido hace unos 6 000 años. Excavaciones llevadas a cabo en Chipre demostraron esta procedencia más temprana. Parece que los gatos empezaron a convivir con nosotros desde los inicios de la agricultura, atraídos por las reservas de grano que llamaban a ratones, su presa natural.

Otras teorías sobre el inicio de la domesticación felina

Algunos hallazgos sitúan la primera domesticación del gato entre 7 500 y 7 000 años antes de Cristo en lugares como Chipre, jericó y Haçilar. Sin embargo, no existe evidencia clara de domesticación durante este periodo. Diversos investigadores opinan que la verdadera domesticación del gato ocurrió posteriormente, alrededor del año 2600 a.C. en Egipto, donde se encontró una imagen de un gato con collar en una tumba, así como gatos acompañados de cuencos para leche alrededor del año 1900 a.C.

La evidencia arqueológica nos permite adentrarnos en el pasado y entender mejor la relación entre humanos y gatos que nos lleva hasta el siguiente periodo histórico.

El ascenso divino de los felinos en el antiguo Egipto

El gato: un animal sagrado

Los egipcios antiguos consideraban a los gatos como seres sagrados. Hay numerosas referencias a estas criaturas en su arte y literatura. Además, las leyes protegían a los gatos y matar uno, incluso accidentalmente, estaba castigado con la muerte.

De esta exaltación divina pasamos a un momento oscuro en la historia del gato.

De la adoración a la diabolización: el recorrido europeo del gato

Percepciones cambiantes durante la Edad Media

Durante la Edad Media, se produjo un drástico cambio de actitud hacia los gatos. Se les asociaba con brujería y demonios, lo que provocó su persecución y exterminio masivo. Este rechazo duró siglos, pero con el tiempo estos magníficos felinos lograron recuperar su lugar en nuestros hogares.

Esta etapa oscura fue seguida por otro periodo sorprendente en la historia, relacionado con las epidemias.

Los gatos y su papel secreto en las grandes epidemias históricas

Una lección aprendida de la historia

La eliminación masiva de gatos durante el Medievo tuvo consecuencias catastróficas, ya que estas criaturas jugaban un importante papel en el control de plagas como las ratas, portadoras de enfermedades mortales como la peste bubónica. Al eliminar a estos depredadores naturales, se disparó la proliferación de roedores, facilitando así la propagación de enfermedades.

Finalmente, llegamos a un punto en nuestra travesía donde los avances científicos nos brindan nuevas perspectivas.

Cómo la ciencia ha redescubierto la historia genética de nuestros gatos domésticos

Lecciones modernas sobre los orígenes felinos

Gracias a los avances recientes en genética e investigación arqueológica, ahora sabemos mucho más sobre los orígenes y evolución del gato doméstico. Estos estudios han desvelado que nuestros compañeros felinos han estado al nuestro lado durante milenios, desarrollando una relación simbiótica que se ha fortalecido con el paso del tiempo.

Hemos viajado desde las primeras civilizaciones hasta nuestros días para entender mejor cómo este pequeño felino se convirtió en uno de nuestros más preciados compañeros. Los gatos comenzaron a ser domesticados hace más de 11 000 años y desde entonces han mantenido una estrecha relación con nosotros, actuando como cazadores eficientes y queridos compañeros. Sin lugar a duda, su historia con nosotros está llena de altibajos, y aún queda mucho por descubrir sobre estos enigmáticos animales.